Prof. Dr. Bernd Sommer

Portrait picture of Bernd Sommer in front of a green background

Research Focus

In my research and teaching, I am dealing with the change of societal relations to nature as well as the possibilities of a socio-ecological transformation towards sustainability. This includes both basic research-oriented and theoretical-conceptual issues as well as questions relevant to praxis. This includes in particular the sociological elucidation of the dynamics and structural causes of the non-sustainability of modern societies. Empirically, a special focus lies on the climate crisis. Theoretically, process and figurational sociology founded by Norbert Elias serves as a central framework for my work. Other key interests are theories of social change and the radical right's relationship to nature.

ORCID ID: orcid.org/0000-0001-6057-1567

Further Information about Prof. Dr. Bernd Sommer

Curriculum Vitae

Career and Awards

9/2022	Professor of Environmental Sociology with a focus on transformation research at the Faculty of Social Sciences at TU Dortmund University
09/2012 – 08/2022	Head of the department "Climate, Culture and Sustainability" at the Norbert Elias Center for Transformation Design & Research (NEC) at the European University Flensburg
09/2017 – 08/2022	Head of the Master's Program in Transformation Studies at the European University of Flensburg (together with Michaela Christ)
2018	Fellow at the DFG-College Degrowth Societies (Friedrich-Schiller-University Jena)
2018	Cumulative habilitation at the European University of Flensburg on societal dimensions of climate change. Received teaching qualification and authorization to teach in the subject of sociology.
09/2009 – 08/2012	Research Associate at the Institute of Cultural Studies Essen (KWI) and Consultant for the German Advisory Council on Global Change (WBGU)
2010	Visiting Scholar at the Frederick S. Pardee Center for the Study of the Longer-Range Future, Boston University
2009	Doctorate in sociology at the Leibniz University of Hanover; dissertation topic: "Social Insecurity and Right-Wing Extremist Attitudes in Germany"
2008	Visiting Research Student at the Department of Sociology, London School of Economics and Political Science (LSE)
2008	Lecturer in Sociology at the Institute of Sociology and Social Psychology of the Leibniz University Hannover
2006-2009	PhD scholarship holder of the Friedrich-Ebert-Stiftung (FES)
2005	Speaker of the SPD Parliamentary Group in the Bundestag
10/2002-04/2005	Research Associate in the German Bundestag (MDB)
10/1996-07/2002	Study of social sciences in Hanover and London

Memberships, Editorships and Activities as a Reviewer

Member of the German Sociological Association (DGS), Member of the Advisory Board of the Environmental Sociology Section

Co-editor of the book series Transformationen published by oekom-Verlag

Co-editor ("associate editor") of the journal Culture, Practice & Europeanization

Reviewer for, a.o.
Analyse & Kritik. Journal of Philosophy and Social Theory,
Environment & Sustainability (Routledge),
Ecological Economics,
GAIA. Ökolgische Perspektiven für Wissenschaft und Gesellschaft,
Leviathan. Berliner Zeitschrift für Sozialwissenschaft,
Management Revue. Socio-Economic Studies,
s u b \ u r b a n. zeitschrift für kritische stadtforschung,
Sustainability, The Journal of Culture & Agriculture,
Climate of the Past,
Berlin Conference on the Human Dimensions of Global Environmental Change,
zfwu - Zeitschrift für Wirtschats- und Unternehmensethik

In addition, reviewer in the field of research funding (e.g. Volkswagen Foundation, Federal Ministry of Education and Research, Austrian Academy of Sciences, Swiss National Science Foundation (SNSF))

Publications

(selection)

(* with peer review)

Monographs

Sommer, Bernd/Schad, Miriam/Kadelke, Philipp/Humpert, Franziska/Möstl, Christian (2022): Rechtspopulismus vs. Klimaschutz? Positionen, Einstellungen, Erklärungsansätze. München

Böcker, Maike/Brüggemann, Henning/Christ, Michaela/Knak, Alexandra/Lage, Jonas/Sommer, Bernd (2021): Wie wird weniger genug? Suffizienz als Strategie für eine nachhaltige Stadtentwicklung. München: oekom verlag. Online verfügbar

Sommer, Bernd/Welzer, Harald (2014): Transformationsdesign. Wege in eine zukunftsfähige Moderne. München

Sommer, Bernd (2010): Prekarisierung und Ressentiments. Soziale Unsicherheit und rechtsextreme Einstellungen in Deutschland. Wiesbaden

Editorial

Christ, Michaela/Sommer, Bernd/Stumf, Klara (Hg.) (2019): Transformationsgesellschaften. Zum Wandel gesellschaftlicher Naturverhältnisse (Reihe: Ökonomie und Gesellschaft. Jahrbuch 30). Marburg

*Seeliger, Martin/Sommer, Bernd (Eds.) (2019): Culture, Practice & Europeanization. Special Issue: Countermovements in Europe? A Polanyian Perspective. Online verfügbar

*Sommer, Bernd (Ed.) (2015): Cultural Dynamics of Climate Change and the Environment in Northern America. Boston/Leiden Online verfügbar

Contributions to Journals and Anthologies

(including Working Paper)

*Michaelis, Julia/Vogel, Bendix/Strunz, Sebastian/Lucht, Wolfgang/Dahms, Henriette/Dornack, Christina/Geissler, Anne/Hertin, Julia/Hoffart, Franziska/Kemfert, Claudia/Klein, Manuel/Köck, Wolfgang/Lage, Jonas/Marquard, Elisabeth/ Schmalz, Sophie/Settele, Josef/Sommer, Bernd/Weiss, Sebastian/Wiegand, Sophie (2024): Sufficiency as a “Strategy of the Enough”: Curbing ecological crises and injustices. A summary of the German Advisory Council on the Environment’s discussion paper. In: GAIA, 33 (3), S. 275-281. available online

*Christ, Michaela/Lage, Jonas/Sommer, Bernd/Carstensen, Johanna/Petersen, David/Böcker, Maike/Mahrt, Levke/ Brüggemann, Henning/Takla Zehrfeld, Claudia (2024): Putting sufficiency into practice: Transdisciplinary sufficiency research in urban development: The Hafen-Ost real-world laboratory in Flensburg, Germany. In: GAIA, 33 (S1), S. 26-34. available online

*Sommer, Bernd/von Querfurth, Sarah (2024): ‘‘In the end, the story of climate change was one of hope and redemption’’: ChatGPT’s narrative on global warming. In: Ambio, 53, S. 951-959. available online

*Christ, Michaela/Sommer, Bernd (2023): Weltrettungskompetenz? Überlegungen zu BNE aus der Perspektive der sozial-ökologischen Transformationsforschung. In: ZEP – Zeitschrift für internationale Bildungsforschung und Entwicklungspädagogik, 46 (2), S. 25-30. available online

Sommer, Bernd/Schad, Miriam (2023): Rechtspopulismus, das Klima und die Umwelt. In: Ökologisches Wirtschaften, 38 (1), S. 19-21 available online

*Sommer, Bernd/Schad, Miriam (2022): Sozial-ökologische Transformationskonflikte. Konturen eines Forschungsfeldes. In: ZfP Zeitschrift für Politik, 69 (4), S. 451-468

*Schad, Miriam/Sommer, Bernd (2022): Unusual Suspects: Urban Change Agents for Climate Change Mitigation in Germany. In: Thorsten Heimann/Jamie Sommer/Margarethe Kusenbach/Gabriela Christmann (Eds.). Climate Cultures in Europe and North America. New Formations of Environmental Knowledge and Action. London/New York, S. 71- 84

Sommer, Bernd/Schad, Miriam/Möstl, Christian/Humpert, Franziska/Kadelke, Philipp (2021): Rechtspopulismus als Desiderat der sozial-ökologischen Transformationsforschung. In: GAIA 30 (1), S. 62-64 Online verfügbar

Sommer, Bernd/Welzer, Harald (2020): Nachhaltigkeit als Utopie? Zur Bedeutung von Zukunftsbildern für eine sozial-ökologische Transformation. In: Benjamin Görgen, Björn Wendt (Hg.). Sozial-ökologische Utopien. Diesseits oder jenseits von Wachstum und Kapitalismus?. München, S. 65-79

Sommer, Bernd/Stumpf, Klara/ Köhne, Ralf/ Kny, Josefa/ Wiefek, Jasmin (2019): Die zivilgesellschaftliche Bewegung der ›Gemeinwohl-Ökonomie‹ (GWÖ) aus Perspektive der sozialwissenschaftlichen Transformationsforschung und Praktischen Philosophie. In: Zeitschrift für Wirtschafts- und Unternehmensethik, 20 (3), S. 448-457

Stumpf, Klara/ Sommer, Bernd (2019): The Economy for the Common Good: a European countermovement against the destructive impacts of laissez-faire capitalism? In: Culture, Practice & Europeanization, 4 (1), S. 103-115 Online verfügbar

Sommer, Bernd (2019): Resonanz und Nachhaltigkeit: Zum Verhältnis zweier Schlüsselbegriffe zeitgenössischer Gesellschaftskritik. In: Jean-Pierre Wils (Hg.). Resonanz. Im interdisziplinären Gespräch mit Hartmut Rosa. Baden-Baden, S. 151-163

Sommer, Bernd (2018): Postkapitalistische Organisationen als Keimzellen einer Postwachstumsgesellschaft? Working Paper der DFG-Kollegforscher_innengruppe Postwachstumsgesellschaften (5), 2018, Jena Online verfügbar

Sommer, Bernd (2018): Die Zukunft beginnt jetzt!? Klima- und Gesellschaftswandel im Spannungsverhältnis von Kontingenz und Pfadabhängigkeit. In: Marius Förster/Saskia Hebert/Mona Hofmann/Wolfgang Jonas, (Hg.). Un/Certain Futures. Rollen des Designs in gesellschaftlichen Transformationsprozessen. Bielefeld, S. 32-36 Online verfügbar

Christ, Michaela/Sommer, Bernd/Welzer, Harald (2018): Civilising Society ’s Relations to Nature? In: Figurations. Newsletter of the Norbert Elias Foundation. Issue No. 49/ July 2018, S. 5-6.

*Sommer, Bernd (2017): Externalisation, Globalised Value Chains and the Invisible Consequences of Social Actions. In: Historical Social Research (42) No. 4, 114-132 Online verfügbar

Sommer, Bernd/Hain, Andrea (2017): Europe as a Green Leader? A Brief Evaluation of both the European Union’s Climate and Energy Policy and Common Agricultural Policy. In: Culture, Practice & Europeanization (2), No. 2, 33-45 Online verfügbar

Sommer, Bernd (2016): Ist eine nachhaltige Moderne möglich? Zum Verhältnis von Wachstum, sozialer Differenzierung und Naturverbrauch. In: AK Postwachstum (Hg.). Wachstum - Krise und Kritik. Die Grenzen der kapitalistisch-industriellen Lebensweise. Frankfurt a.M./New York, S. 269-288

Sommer, Bernd/Welzer, Harald (2015): Transformation Design: A Social-Ecological Perspective. In: Wolfgang Jonas, Sarah Zerwas, Kristof von Anshelm (Hrsg.). Transformation Design. Perspectives on a New Design Attitude, S. 188-201. Basel,

Engler, Steven/Okitoi, Joan/Sommer, Bernd (2015): Climate Change, Drought, and Famine in Kenya. A Socio-Ecological Analysis. KWI Working Paper (1), 2015, Essen Online verfügbar

*Sommer, Bernd/Schad, Miriam (2015): Climate change and society: possible impacts and prospective developments. In: Meteorologische Zeitschrift, 24(2), S. 137-145 Online verfügbar

*Sommer, Bernd/Schad, Miriam (2014): Change Agents für den städtischen Klimaschutz: Empirische Befunde und praxistheoretische Einsichten. In: GAIA. Ökologische Perspektiven auf Wissenschaft und Gesellschaft. (23); 1, S. 48-54

Sommer, Bernd (2013): Entkoppelung: Sind stetiges Wirtschaftswachstum und eine nachhaltige Entwicklung vereinbar. In: Harald Welzer und Klaus Wiegandt (Hrsg.). Wege aus der Wachstumsgesellschaft, Frankfurt am Main, S. 12-34

Sommer, Bernd/Schulz, Astrid (2012): Internationale Klimagerechtigkeit. Wieso es nicht allein auf die Staaten ankommt. Klimawandel als ethische Frage in den internationalen Beziehungen. In: Zeitschrift für Politikwissenschaft (ZPol). 2; 2012. 22. Jahrgang, S. 261-269

Bauer, Steffen/Sommer, Bernd (2011): Wegbereiter eines Weltklimavertrags? Subglobale Allianzen in der internationalen Klimapolitik. In: Ökologisches Wirtschaften, 2; 2011, S. 26-27.

Fischer, Michael/Sommer, Bernd (2011).: Mentale und soziale Infrastrukturen – Voraussetzungen verantwortungsvollen Konsums im Kontext der Nachhaltigkeit. In: Ludger Heidbrink, Imke Schmidt und Björn Ahaus (Hg.). Die Verantwortung des Konsumenten. Über das Verhältnis von Markt, Moral und Konsum. Frankfurt am Main/New York, S. 183-202

*Sommer, Bernd (2011): Interdependenzen und Ungleichzeitigkeiten im Kontext des anthropogenen Klimawandels. In: Leviathan. Berliner Zeitschrift für Sozialwissenschaft (2011) 39, S. 55-72

Muñoz, Miquel/Sommer, Bernd (2011): Perceptions of Climate Change: The Role of Art and the Media. Issues in Brief, Nr. 20, Februar 2011 Online verfügbar

Leggewie, Claus/Sommer, Bernd (2009): Glück statt Wachstum? - Warum die Wachstumsdebatte als Wertedebatte geführt werden sollte. In: Wirtschaftsdienst. Zeitschrift für Wirtschaftspolitik. Jg. 89 (12) 2009, S. 800-804

*Sommer, Bernd (2008): Anti-capitalism in the name of ethno-nationalism: ideological shifts on the German extreme right. In: Patterns of Prejudice (42), No. 3, S. 305-316.

Sommer, Bernd (2005): Opferperspektive? Fehlanzeige. In: Blätter für deutsche und internationale Politik (03); 2005, S. 273-275.

Contributions to Handbooks

*Hoffmann, Jessica/Philipp, Marlon/Sonnberger, Marco/Sommer, Bernd (2023). Glossar Soziologie der Nachhaltigkeit: Transformation. SuN Blog. https://sun-blog.org/transformation-glossar-soziologie-der-nachhaltigkeit/

Sommer, Bernd (2023): Transformationstheorien und Ökologie. In: Marco Sonnberger/Alena Bleicher/Matthias Groß (Hg.). Handbuch Umweltsoziologie. Springer VS, Wiesbaden. Online verfügbar

Christ, Michaela/Sommer, Bernd (2022): Transformation (sozial-ökologische). In: Daniela Gottschlich/ Sarah Hackfort/Tobias Schmitt/Uta von Winterfeld (Hg.). Handbuch Politische Ökologie. Bielefeld, S. 461-468.

Sommer, Bernd (2022): Sozial-ökologische Transformationsforschung. In: Youssef Ibrahim/Simone Rödder (Hg.). Schlüsselwerke der sozialwissenschaftlichen Klimaforschung. Bielefeld, S. 391-398 Online verfügbar

Sommer, Bernd/Welzer, Harald (2014): Ökologie: Klimawandel, Knappheiten und Transformation im Anthropozän. In: Jörn Lamla, Henning Laux, Hartmut Rosa, David Strecker (Hg.). Handbuch der Soziologie. Konstanz, S. 417-430.

Sommer, Bernd (2012): Norbert Elias, The Established and the Outsiders. In: Claus Leggewie/Darius Zifonun/Anne Lang/Marcel Siepmann/Johanna Hoppen (Hg.). Schlüsselswerke der Kulturwissenschaften. Bielefeld, S. 115-116.

Sommer, Bernd (2012): Ian Hacking, The Social Construction of What?. In: Claus Leggewie/Darius Zifonun/Anne Lang/Marcel Siepmann/Johanna Hoppen (Hg.). Schlüsselswerke der Kulturwissenschaften. Bielefeld, S. 42-43.

Heinrichs, Jürgen/Sommer, Bernd (2012): Paul Gilroy, The Black Atlantic. In: Claus Leggewie/Darius Zifonun/Anne Lang/Marcel Siepmann/Johanna Hoppen (Hg.). Schlüsselswerke der Kulturwissenschaften. Bielefeld, S. 104-106.

Reviews

Sommer, Bernd/Schad, Miriam (2024): Jenseits des Klimakonsenses. In: GAIA, 33 (1), S. 193 – 194. [Review of Steffen Mau’s, Thomas Lux’ and Linus Westheuser’s Triggerpunkte. Konsens und Konflikt in der Gegenwartsgesellschaft]

Sommer, Bernd (2019): Das große Paradox und der Aufstieg des autoritären Populismus. In: Kritische Justiz (1), 2019, Jg. 52, S. 119-121 [Review of Arlie Russel Hochschild's Stranger in Their Own Land]

*Sommer, Bernd (2017): Gut leben auf Kosten anderer. Unsere imperiale Lebensweise und die Folgen. In: GAIA. Ökologische Perspektiven für Wissenschaft und Gesellschaft (26); 3, S. 277-278 [Review of Stefan Lessenich's Neben uns die Sintflut. Die Externalisierungesellschaft und ihr Preis sowie Ulrich Brands und Markus Wissens Imperiale Lebensweise. Zur Ausbeutung von Mensch und Natur im globalen Kapitismus]

Sommer, Bernd (2016): Längst nicht mehr randständig: Der Klimawandel als Thema der Soziologie. In: Soziologische Revue (39), Heft 3, S. 429-438 [Review of Stefan Böschen's, Bernhard Gill's, Cordula Kropp's and Katrin Vogel's (Hg.) Klima von unten. Regionale Governance und gesellschaftlicher Wandel sowie Philip Bedalls Climate Justice vs. Klimaneoliberalismus? Klimadiskurse im Spannungsfeld von Hegemonie und Gegen-Hegemonie]

Teaching